Πεζοπορία

Το νησί της Καλύμνου διαθέτει πολλά μονοπάτια. Κάποια είναι πολυπερπατημένα, παραδοσιακά ελληνικά, αρχαία μονοπάτια που οδηγούν σε εκκλησίες και κορυφές βουνών. Κάποια είναι πλακόστρωτα καλντερίμια. Και κάποια είναι μικροσκοπικά, σχεδόν κρυμμένα μονοπάτια γνωστά μόνο στους Καλύμνιους κυνηγούς και βοσκούς, χάρη στα ίχνη από τις οπλές των κατσικιών.

Οι επισκέπτες της Καλύμνου αρχίζουν σιγά-σιγά να γνωρίζουν αυτά τα μονοπάτια στα βουνά και κατά μήκος των βραχωδών ακτών. Κάποια μονοπάτια είναι αρκετά εύκολα και κατάλληλα σχεδόν για όλους τους περιπατητές, όπως η διαδρομή πάνω από τον κόλπο Καντούνι για να επισκεφθεί κανείς την όμορφα τοποθετημένη εκκλησία του Αγίου Φωτίου ή το πλακόστρωτο μονοπάτι που σήμερα είναι γνωστό ως «Ιταλικό Μονοπάτι», το οποίο διασχίζει τους χαμηλότερους λόφους μεταξύ της κοιλάδας του Βαθύ και της Πόθιας. Οι πιο τολμηροί πεζοπόροι θα απολαύσουν την απότομη ανάβαση στο υψηλότερο σημείο του νησιού, τον Προφήτη Ηλία, στα 676 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Άλλες διαδρομές στο νησί οδηγούν σε απομακρυσμένα ξωκλήσια και μοναστήρια, βυζαντινά κάστρα και ακόμη παλαιότερους αρχαιολογικούς χώρους, γιγαντιαίες σπηλιές και καταρρεύσεις, ορεινές ράχες και κρυφές παραλίες.

Όλες αυτές οι πεζοπορικές διαδρομές προσφέρουν ένα εξαιρετικό τοπίο, όπου οι τραχείς ασβεστολιθικοί όγκοι υψώνονται απότομα και εντυπωσιακά, σε κοντινή απόσταση από τις βαθιά χαραγμένες ακτογραμμές του Αιγαίου. Ίσως σε κανένα από τα γειτονικά νησιά αυτή η αντίθεση να μην είναι τόσο έντονη όσο εδώ. Ενώ άλλα νησιά μπορεί να διαθέτουν πιο ήπιο και γραφικό τοπίο, λίγα μπορούν να συγκριθούν με την έντονη αντίθεση ανάμεσα στις αυστηρές γραμμές και τη σκληρή μεγαλοπρέπεια των Καλύμνικων γκρεμών και τα καταπράσινα μπαλώματα από ελιές, μυρτιές και εσπεριδοειδή που σκαρφαλώνουν στις χαμηλότερες πλαγιές.

Από τις αρχές του 21ου αιώνα, ένα νέο είδος επισκέπτη άρχισε να καταφθάνει στην Κάλυμνο. Οι πολλές απότομες σπηλιές και οι κάθετοι βράχοι καλυμμένοι με τουφά δημιουργούν ένα άγριο τοπίο, το οποίο έχει γρήγορα καθιερώσει το νησί ως έναν από τους κορυφαίους προορισμούς στον κόσμο για τους λάτρεις της αναρρίχησης. Και φυσικά, αυτοί οι λάτρεις της υπαίθρου έχουν αρχίσει να περνούν και τις «μέρες ανάπαυσης» τους εξερευνώντας τα βουνά και τους κρυμμένους, μυστικούς, σχεδόν απρόσιτους όρμους του νησιού.